Le ministre indien de la Défense a assisté hier à la mise en service du dernier navire de guerre de son pays, dans un chantier naval russe, saluant une «étape importante» dans les liens avec un allié de longue date en matière de défense, rapporte l’AFP.
La cérémonie de mise en service de la dernière frégate multirôle furtive à missiles guidés du pays, INS Tushil, s'est tenue dans le port russe de Kaliningrad, sur la mer Baltique. «Le navire est un fier témoignage de la puissance maritime croissante de l'Inde et un jalon important dans les relations bilatérales de longue date avec la Russie», a déclaré le ministre indien de la Défense Rajnath Singh sur X.
Tushil (Bouclier) pèse 3900 tonnes et transporte «un mélange impressionnant de technologies de pointe russes et indiennes», a expliqué la semaine dernière le ministère de la Défense à New Delhi. Il a également indiqué que le navire arriverait en Inde dans un «état proche de la préparation au combat», tous les équipements russes à bord ayant déjà été testés avec succès.
Depuis le début du conflit ukrainien en février 2022, l'Inde a évité de prendre trop ouvertement parti, fournissant un soutien humanitaire à Kiev, tout en évitant de condamner explicitement l'offensive de la Russie.
En octobre, lors du sommet des BRICS à Kazan, le Premier ministre indien Narendra Modi a réitéré ses appels à une cessation rapide des combats lors d'une rencontre avec le président Vladimir Poutine. Ce dernier a fait l'éloge de ce qu'il a appelé le «partenariat stratégique privilégié» entre la Russie et l'Inde et s'est engagé à renforcer les liens. Narendra Modi s'est rendu à Kiev en août et à Moscou en juillet afin d'encourager les pourparlers, l'Inde se présentant comme un médiateur potentiel dans le conflit.