Le séisme de lundi en Turquie et en Syrie accentue pour les organisations humanitaires et les pays occidentaux le défi que constitue pour eux l’aide à la population syrienne, en particulier dans la zone d’Idleb, dans le Nord-Ouest. Dès lundi, la communauté internationale s’est mobilisée pour la Turquie, acheminant sans délai l’aide d’urgence. Des pays comme la France, l’Allemagne et les Etats-Unis ont également promis de secourir les victimes syriennes sans pour autant immédiatement déclencher les secours. «La Syrie reste une zone d’ombre d’un point de vue légal et diplomatique», observe Marc Schakal, le responsable du programme Syrie de Médecins sans Frontières, exhortant à envoyer de l’aide «au plus vite». Il redoute que les ONG locales et internationales ne soient dépassées dans un pays ravagé par 12 années de guerre civile, qui oppose rebelles, dont certains sont instrumentalisés par des puissances étrangères, djihadistes, forces kurdes et armée du gouvernement de Bachar Al Assad. L’aide est d’autant plus cruciale que «la situation de la population était déjà dramatique», renchérit le professeur Raphaël Pitti, un responsable de l’ONG française Mehad, particulièrement inquiet pour la province d’Idleb. L’un des problèmes majeurs est l’accès à ce dernier grand bastion des rebelles et des djihadistes, qui compte 4,8 millions de personnes, dit-il.
La quasi totalité de l’aide humanitaire y est acheminée de Turquie par Bab Al Hawa, l’unique point de passage, garanti par une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies. Acheminer de l’aide à partir du territoire syrien contrôlé par Damas est épineux diplomatiquement. Cela suppose aussi que le régime consente à la transmettre aux populations de la zone rebelle et que les belligérants s’accordent sur sa distribution. Le passage de Bab Al Hawa, contesté par Damas qui dénonce une violation de la souveraineté syrienne, a été maintenu pour six mois supplémentaires, jusqu’en juillet prochain. Sous la pression de la Russie et de la Chine, les trois autres points de passage ont été supprimés. Mais Bab Al Hawa a été touché par le séisme ayant frappé les deux pays, a déclaré l’ONU hier. Pour l’heure, les experts doutent de la possibilité que les anciens points de passage puissent être rouverts. Le régime de Damas, sous le coup de sanctions internationales depuis le début de la guerre en Syrie en 2011, a pressé la communauté internationale de lui venir en aide, sur fond de constant alourdissement du bilan humain : plus de 1600 morts. Et plus de 3400 en Turquie, selon des données provisoires. L’ambassadeur syrien aux Nations unies a assuré lundi à l’ONU que cette aide irait «à tous les Syriens sur tout le territoire». A condition néanmoins que celle-ci soit acheminée de l’intérieur de la Syrie sous contrôle du régime.
Normalisation
«Les accès à partir de la Syrie existent, ils peuvent se coordonner avec le gouvernement et nous serons prêts à le faire», a affirmé Bassam Sabbagh, rejetant en creux la possibilité d’envoyer de l’aide par des points transfrontaliers. A Paris, comme à Berlin, les autorités bottent en touche. L’Allemagne compte utiliser les «canaux habituels» des ONG. La France pourrait, quant à elle, s’avérer moins présente que «dans d’autres crises» dans la mesure où elle est «gênée aux entournures» d’aller dans un pays où elle ne reconnaît pas la légitimité du régime, souligne Emmanuel Dupuy, le président de l’Institut Prospective et Sécurité. Raphaël Pitti estime que les zones sous l’autorité de Damas recevront très probablement l’aide internationale. «Comme cela a toujours été fait depuis dix ans.» Mais le professeur redoute que la population d’Idleb en particulier, «qui compte 2,8 millions de réfugiés», ne soit laissée pour compte. La communauté catholique de Sant’Egidio, dont le siège est à Rome, a appelé hier à «suspendre les sanctions pour que l’aide puisse parvenir dès que possible à la population épuisée par la guerre et le séisme». Le Croissant-Rouge syrien également.
Les pays occidentaux ont retiré leurs diplomates de Damas et imposent des sanctions au régime de Bachar Al Assad depuis la brutale répression des manifestations antigouvernementales en 2011. L’appartenance de la Syrie à la Ligue arabe avait également été suspendue. Mais les Emirats arabes unis ont cherché ces dernières années à ramener ce régime isolé dans le giron arabe, rouvrant leur ambassade à Damas en 2018 et accueillant le président syrien à Abou Dhabi l’année dernière. Ils ont promis lundi une aide d’environ 13,6 millions de dollars à la Syrie, qui devrait atteindre plus immédiatement sa population. Et Emmanuel Dupuy y voit «une sorte de normalisation au niveau de la Ligue arabe». La Syrie pourrait, de son côté, faire valoir «un retour en grâce du fait qu’elle est victime» de ce séisme, dit-il. «Il est impératif que tout le monde considère cette situation (...) pour ce qu’elle est, une crise humanitaire où des vies sont en jeu», a lancé le porte-parole du Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l’ONU, Jens Laerke, de Genève. «S’il vous plaît, ne la politisez pas.»