Manchester City, quadruple champion d’Angleterre en titre, a complètement sombré samedi chez lui contre Tottenham (4-0), une troisième défaite en trois matches de Premier League qui ouvre un boulevard à Liverpool.
Les «Citizens» ont laissé filer au passage une invincibilité longue de deux années en championnat à domicile à l’Etihad, où ils n’avaient plus perdu depuis novembre 2022 et la venue de Brentford, soit 52 matches.
Les grands malheurs de Manchester City (2e, 23 points) font le bonheur de Liverpool (28 pts), conforté dans son fauteuil de leader avant même d’aller chez la lanterne rouge Southampton, dimanche. L’affiche du week-end prochain à Anfield entre le rouleau compresseur Liverpool et le champion oppressé vaudra de l’or, surtout pour l’équipe d’Arne Slot si elle prolonge son début de saison canon. Pep Guardiola, lui, a perdu la recette du succès. Deux jours après l’annonce de sa prolongation de contrat, l’entraîneur espagnol a subi une cinquième défaite de suite, une série inédite dans sa prolifique carrière. Au classement, Man City n’a plus qu’un point d’avance sur un trio composé par Chelsea (3e, 22 pts), Arsenal (4e) et Brighton (5e), tous sortis de la trêve internationale avec une victoire, samedi.
Arsenal brille avec Saka
L’ogre au maillot bleu ciel apparaît fragilisé par les absences, notamment celles de Ruben Dias, Mateo Kovacic et Rodri, son milieu totem, venu présenter son Ballon d’or à ses supporters avant le coup d’envoi. Mais cela n’explique pas tous ses déboires. Le défenseur croate Josko Gvardiol a été coupable d’un marquage trop lâche puis d’une relance manquée sur les deux premiers buts, inscrits par James Maddison (13e, 20e) le jour de son 28e anniversaire. Toute la défense a semblé dépassée et sans réaction sur les contre-attaques conclues par Pedro Porro (53e, 3-0) et Brennan Johnson (90e+3, 4-0). Les «Spurs» repartent de Manchester avec une victoire de prestige, la sixième place (19 pts) et un élan retrouvé, après deux défaites toutes compétitions confondues. Chelsea et Arsenal avaient aussi marqué le pas avant la coupure internationale et, comme Tottenham, ils ont remis la marche avant contre Leicester (2-1) et Nottingham Forest (3-0) respectivement. Les «Gunners», dos au mur après quatre derniers matches sans victoire en championnat (deux défaites et deux nuls), ont livré une partition quasi-parfaite contre Forest (7e, 19 pts), l’équipe surprise du début de saison.
Leur capitaine Martin Odegaard, titulaire pour la première fois depuis août à l’Emirates, a régalé ses supporters en même temps que son coéquipier Bukayo Saka, lui aussi en pleine lumière.
L’ailier anglais a ouvert le score après un superbe contrôle orienté, un relais délicieux avec Odegaard, une course maline pour contourner le bloc défensif et une frappe croisée hors de portée de Matz Sels (15e, 1-0). C’est lui aussi qui a trouvé Thomas Partey, buteur d’une frappe enroulée depuis l’extérieur de la surface (52e, 2-0).
Les remplaçants d’Odegaard et Saka ont aussi marqué des points: le jeune Ethan Nwaneri, 17 ans seulement, a exploité une passe de Raheem Sterling (86e, 3-0) moins de cinq minutes après leur entrée en jeu.
Aston Villa au ralenti
Nottingham Forest, surprenant troisième début novembre, rentre dans le rang après sa deuxième défaite d’affilée, la troisième en tout.
Autre équipe dans le dur, Aston Villa (8e, 19 pts) n’a pu grappiller qu’un point à domicile face à Crystal Palace (2-2), actuel relégable. L’équipe d’Unai Emery a concédé rapidement l’ouverture du score (4e, 0-1), égalisé par Ollie Watkins (36e, 1-1) puis manqué sa fin de première période avec un pénalty raté par Youri Tielemans (44e) et un nouveau but concédé (45e+1, 1-2)
Les «Villans» ont évité le pire par Ross Barkley (77e, 2-2) mais ils n’ont pas gagné un seul de leurs six derniers matches, toutes compétitions confondues. Brighton (5e, 22 pts) est parvenu à dominer Bournemouth (2-1) après avoir évolué à dix durant la majorité de la seconde période. Wolverhampton (17e, 9 pts) est sorti de la zone rouge en surclassant Fulham par 4 à 1, sa deuxième victoire d’affilée après n’en avoir obtenu aucune dans les dix premières journées.