CK Hutchison a cédé la gestion des ports de Cristobal et de Balboa, situés aux entrées du canal de Panama, à un consortium américain mené par le gestionnaire d’actifs BlackRock.
Le conglomérat hongkongais CK Hutchison fait face à une pression croissante de Pékin après avoir cédé la gestion de deux ports stratégiques situés aux abords du canal de Panama à un consortium américain. Cette transaction, conclue il y a une dizaine de jours, a suscité de vives critiques relayées par les médias chinois, accusant l’entreprise de compromettre les intérêts nationaux.
Les ports de Cristobal et de Balboa, exploités par CK Hutchison depuis 1997, ont été vendus à un groupe mené par le gestionnaire d’actifs BlackRock pour près de 19 milliards de dollars. L’accord prévoit que le consortium prenne le contrôle de 90% de Hutchison Ports PPC ainsi que de 80% d’une filiale possédant d’autres infrastructures portuaires à l’international.
Les critiques se sont intensifiées ces derniers jours avec la publication répétée d’éditoriaux dénonçant cette cession. Un article du journal hongkongais Ta Kung Pao, affilié aux autorités chinoises, s’interroge sur la facilité avec laquelle ces ports ont été transférés à des intérêts américains, considérés comme hostiles par Pékin. Le texte met en garde les entrepreneurs contre toute alliance avec les États-Unis, affirmant que ceux qui privilégient leurs gains financiers immédiats au détriment des intérêts nationaux finiront par être rejetés par l’histoire.
La republication de ces critiques par le bureau de liaison de Pékin à Hong Kong a eu un impact direct sur le marché financier, entraînant une chute de plus de 6% du cours de l’action CK Hutchison vendredi. Ce durcissement du ton a été illustré par un article en page 3 du Ta Kung Pao, mis en avant dès la Une, et accompagné de plusieurs autres tribunes dénonçant la vente.
Jusqu’à présent, CK Hutchison n’a pas officiellement réagi à ces attaques. Toutefois, au début du mois de mars, un responsable du groupe, Franck Sixt, avait tenu à préciser que cette transaction était purement commerciale et n’avait aucun lien avec les tensions politiques entourant le canal de Panama.
CK Hutchison est l’un des plus grands conglomérats de Hong Kong, opérant dans des secteurs variés tels que la finance, la distribution, les infrastructures, les télécommunications, ainsi que la gestion portuaire et logistique.