Le Cameroun a inauguré le 22 janvier la première campagne de vaccination systématique et à grande échelle au monde contre le paludisme, un moment qualifié d'"étape historique" par l'OMS dans la lutte contre cette maladie dévastatrice chez les enfants africains, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Noah Ngah, un nourrisson de six mois, a été le premier à recevoir sa première injection du vaccin RTS,S à l'hôpital de Soa, situé à 20 km de la capitale Yaoundé. Cette campagne, lancée dans 42 districts prioritaires du pays, représente une avancée significative dans la lutte contre le paludisme, qui cause plus de 600 000 décès chaque année, principalement en Afrique, selon l'OMS. Les enfants de moins de 5 ans représentent plus de 80% des décès sur le continent.
Le vaccin antipaludique RTS,S, développé par le groupe pharmaceutique britannique GSK, est le premier à avoir été validé et recommandé par l'OMS. Plus de 300 000 doses de ce vaccin ont été livrées au Cameroun en novembre, marquant le début de la préparation de cette campagne de vaccination.
La vaccination antipaludique est proposée gratuitement par le gouvernement camerounais, et elle sera administrée systématiquement à tous les enfants de moins de six mois, simultanément aux autres vaccins obligatoires ou recommandés. Cette initiative majeure démontre l'engagement du Cameroun dans la lutte contre le paludisme, une maladie qui continue de représenter une menace sérieuse pour la santé des populations en Afrique et ailleurs.