Environ 55 millions d’Américains s’apprêtent à subir des conditions météorologiques rudes jusqu’à lundi avec du blizzard, de fortes chutes de neige, de verglas et de pluies verglaçantes. L’état d’urgence a été décrété dans certains États.
Des millions d'Américains de la côte Est sont menacés par une tempête hivernale apportant blizzards, fortes chutes de neige, verglas et pluies verglaçantes jusqu'à lundi, a annoncé samedi le service météorologique national (NWS). Face à cette situation, les gouverneurs du Kentucky et de la Virginie ont décrété l’état d’urgence pour anticiper les risques liés à cet épisode climatique.
« La tempête prend encore forme », a expliqué samedi soir le météorologue Rich Bann, du Centre de prévision météorologique du NWS. « Mais cette tempête présente de multiples dangers, depuis les fortes chutes de neige dans les plaines jusqu’au verglas qui recouvre les routes plus au sud. » Il a également précisé que plus de 60 millions de personnes aux États-Unis sont concernées par des alertes de vigilance tout au long du week-end.
Les prévisions indiquent qu'une vaste bande allant du Nebraska et du Kansas jusqu'à l'Ohio, l'Indiana, le sud-ouest de la Pennsylvanie et le nord-ouest de la Virginie pourrait recevoir entre 2,5 cm et 30 cm de neige. Le sud du Missouri, le Kentucky et le Tennessee seront particulièrement touchés dimanche par des pluies verglaçantes et une accumulation de glace rendant les routes dangereuses et risquant de provoquer des coupures d'électricité. « Il sera presque impossible de conduire dans certaines régions », a averti Rich Bann.
Dans le Missouri, l’aéroport international de Kansas City a temporairement fermé ses pistes samedi après-midi en raison de l’accumulation rapide de glace, ont annoncé les autorités locales. La situation a entraîné des retards et des perturbations du trafic aérien dans la région.
D’après les prévisions du NWS, la tempête devrait poursuivre sa trajectoire vers l’est et atteindre l’océan Atlantique lundi en fin de journée, mettant fin à cet épisode climatique extrême.