Plus de 100 combattants ont été tués ces deux derniers jours dans le nord de la Syrie lors d'affrontements entre des factions armées soutenues par la Turquie et les forces kurdes syriennes, a rapporté dimanche l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Depuis vendredi soir, les combats autour de la ville de Manbij ont causé la mort de 101 personnes, dont 85 membres des factions syriennes proturques et 16 des Forces démocratiques syriennes (FDS), a précisé Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH.
Dans un communiqué, les FDS ont affirmé avoir repoussé « toutes les attaques des mercenaires de la Turquie appuyés par des drones et l'aviation turque ». Les factions proturques ont intensifié leurs attaques contre les FDS alors que des groupes rebelles islamistes lançaient le 27 novembre une offensive contre les forces du président Bachar al-Assad, finalement chassé du pouvoir onze jours plus tard. Ces factions ont pris le contrôle des villes de Manbij et Tal Rifaat, situées dans le nord de la province d'Alep.
Les combats se poursuivent depuis, entraînant des bilans humains lourds. Selon Rami Abdel Rahmane, l'objectif des factions soutenues par la Turquie est de s'emparer des villes de Kobani et Tabaqa, avant de prendre Raqqa et, à terme, de chasser les FDS des territoires qu'ils contrôlent. Les FDS, dominées par les Kurdes, contrôlent encore de vastes zones dans le nord-est de la Syrie, notamment une partie de la province de Deir Ezzor, où une administration autonome a été mise en place après le retrait des forces du régime au début de la guerre civile en 2011.
La Turquie considère les FDS comme une branche du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qu'elle considère comme une organisation terroriste. L'armée turque cible régulièrement les combattants kurdes en Syrie et en Irak voisin. Ahmad al-Chareh, nouveau dirigeant syrien issu du groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a déclaré que les FDS devraient être intégrées à la future armée syrienne. Le groupe HTS a pris la tête de la coalition rebelle qui a annoncé, le 8 décembre, la chute du régime Assad après son entrée dans Damas. La coalition rebelle contrôle désormais une grande partie du territoire syrien.