L'emprunt public s'est envolé en décembre au Royaume-Uni à cause des aides gouvernementales à l'énergie et des intérêts versés sur la dette, constate mardi l'Office national des statistiques (ONS) dans son rapport mensuel. «L'emprunt du secteur public en décembre a atteint 27,4 milliards de livres, le niveau le plus élevé pour décembre depuis que les statistiques mensuelles ont commencé en 1993, en grande partie à cause d'une forte augmentation de l'aide à l'énergie et des intérêts sur la dette», écrit l'ONS.
C'est aussi 16,7 milliards de livres de plus qu'en décembre 2021 et 9,8 milliards de plus que la dernière prévision de l'OBR, l'organisme public chargé des prévisions budgétaires. Le gouvernement britannique a instauré un plafond sur les factures d'énergie qui ont environ doublé sur un an dans la foulée des cours du pétrole et du gaz, qui ont flambé avec la réouverture post-covid de l'économie et la guerre en Ukraine, avant de refluer. L'intérêt sur la dette du gouvernement atteignait 17,3 milliards de livres en décembre, le niveau le plus élevé depuis le début de ces statistiques, alors que l'indice sur les prix au détail (RPI), l'un des indicateurs de l'inflation au Royaume-Uni, a grimpé ces derniers mois et entraîné à la hausse les taux d'emprunt sur la dette souveraine. Le RPI atteignait quelque 13% en décembre tandis que l'indice des prix à la consommation, principal indicateur publié par l'ONS, était lui légèrement retombé à 10,5%, restant toutefois à des niveaux historiquement très élevés.
Fin décembre, la dette du secteur public atteignait 2.503,6 milliards de livres, environ 99,5% du produit intérieur brut (PIB), un niveau qui n'avait plus été vu depuis le début des années 60, précise l'ONS. «Les chiffres des finances publiques pour décembre démontrent plus encore que la position budgétaire du gouvernement se détériore vite», a commenté la maison de recherche Capital Economics.