Après le groupe français Vallourec qui a remporté la semaine dernière un projet important de 250 millions de dollars, pour la fourniture de tubes OCTG à Sonatrach, c’est au tour du géant français du transport maritime CMA CGM de franchir une nouvelle étape stratégique dans son offensive algérienne.
Son PDG, Rodolphe Saadé, sera en visite officielle à Alger aujourd’hui, accompagné de son équipe dirigeante, dont la vice-présidente Christine Cabau Woehrel, et de son conseiller diplomatique, Patrice Bergamini, avons-nous appris de sources proches du groupe Sogeport.
Il devrait être reçu par le président Abdelmadjid Tebboune et le ministre des Transports, Youcef Chorfa, pour finaliser un vaste projet d’investissements négocié discrètement depuis près d’un an. Objectif affiché : faire de CMA CGM l’acteur privé majeur du fret maritime en Algérie. Mais selon toujours les mêmes sources, «l’ambition du groupe se concentre particulièrement sur la concession du port d’Oran. Un site stratégique, situé à mi-chemin entre Alger et l’Europe, que CMA CGM lorgne pour y établir un hub logistique de premier plan, via sa filiale CMA Terminals».
Le groupe prévoit plusieurs milliards d’euros d’investissements à moyen terme, à travers la construction d’infrastructures portuaires modernes, des terminaux à conteneurs et une implication directe dans la gestion logistique. «Il s’agit d’une ligne maritime entre Marseille et Oran, opérée par La Méridionale, filiale de CMA CGM, qui serait également envisagée. Le projet pourrait générer plus de 2000 emplois directs.» Déjà présent dans neuf ports algériens, dont Alger, Annaba, Béjaïa, Skikda et Ghazaouet, CMA CGM souhaite passer à une phase supérieure, en obtenant la gestion complète d’un terminal stratégique. En septembre dernier, il avait obtenu une taxe réduite pour les marchandises à destination de l’Europe via les ports d’Oran et de Béjaïa, signe d’un traitement préférentiel validé en haut lieu.
Alliance stratégique
Cette offensive survient dans un contexte de regain de tensions entre l’Algérie et la France, consécutif à l’arrestation en France de trois citoyens algériens dont un employé du consulat. Cela intervient après une accalmie diplomatique relative marquée par la visite à Alger du ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, qui avait alors affirmé que les relations bilatérales étaient «revenues à la normale».
Elle intervient aussi au moment où le paysage portuaire algérien est en recomposition. L’émirati DP World, co-actionnaire des ports de Djendjen et d’Alger, pourrait se retrouver marginalisé, sur fond de tensions politiques entre l’Algérie et les Emirats arabes unis. En effet, l’Association des banques et des établissements financiers a décidé, en 2024, de refuser la domiciliation des contrats prévoyant un transbordement via des ports marocains, affectant directement les opérations de CMA CGM.
Le groupe français joue donc la carte algérienne à fond, misant sur une alliance stratégique avec les autorités nationales. A vrai dire, le géant maritime français, conduit par Rodolphe Saadé, compte beaucoup sur cette visite pour sceller un accord de long terme avec Alger. L’octroi, entre autres, de la concession du port d’Oran, s’il est confirmé, consacrerait CMA CGM comme partenaire-clé de l’Algérie dans sa volonté de moderniser son secteur maritime et de desserrer l’étau économique que constituent ses voisins. M.-F. Gaïdi