Quand on est l'arbitre numéro 1 du pays, voire du continent africain, on est considéré comme étant la locomotive de l'arbitrage de la région. Il est de tout temps recommandé pour les matchs à hauts risques. C'est-à-dire aux confrontations capitales et décisives. Mustapha Ghorbal fut désigné pour la direction du match de championnat de Ligue 1 (match en retard de la 21e journée) devant opposer l'O Akbou au Mouloudia d'Alger.
Le classement des locaux (O Akbou) est parmi le lot des clubs concernés directement par les calculs de la relégation. Pour le club visiteur, le MCA, il est le leader et était sous pression d'être rattrapé par ses poursuivants. Jusque-là, notre arbitre est dans cette configuration. La semaine devançant cette désignation locale, Ghorbal avait reçu la bonne nouvelle d'être retenu parmi le gotha des arbitres devant diriger la Coupe du monde des clubs.
Normalement, notre arbitre, habitué à ce genre de forte émotion au niveau mondial, devait être physiquement, techniquement, tactiquement, moralement et particulièrement mentalement au point, voire au top, et tout heureux de cette sélection au plus haut rang dans la corporation mondiale des arbitres. Pourquoi alors toute cette controverse post-prestation ? Mais voilà que, lors de cette confrontation, en l'absence de la VAR pour un match de cette importance capitale pour les deux clubs en lice, des erreurs d'appréciation sont advenues, constat émis par des observateurs neutres et sans partie pris.
La raison pour laquelle beaucoup d'encre et de salive coulent juste après le coup de sifflet final de cette chaude et importante confrontation. Personne ne peut remettre en cause la valeur technique de Mustapha Ghorbal. En revanche, les spécialistes ont toute la latitude de discuter sa trajectoire d'arbitrage empruntée lors de ses prestations. L'arbitrage est un sujet à critiques.
D'abord le penalty (78') accordé à l'O Akbou. Les considérations sur lesquelles Ghorbal s'était basé pour siffler la sentence, tout comme la faute évidente commise sur l'attaquant africain du MCA aux ultimes instants du match, non sanctionnée, restent à élucider. Quant au but refusé pour hors jeu pour les visiteurs, faute de répétition pour mauvais emplacement des caméras, ne peut faire l'objet d'un commentaire crédible.