Le gouvernement sierra-léonais a continué hier à traquer les responsables encore en fuite des affrontements qui ont fait 13 morts la veille dans les rangs de l’armée loyaux au pouvoir et qui ont été orchestrés par d’autres militaires, a dit le porte-parole de l’armée, selon des propos recueillis par l’AFP.
«Nous avons lancé une chasse à l’homme pour retrouver tous ceux qui sont impliqués dans l’attaque et parmi lesquels se trouvent des soldats en activité ou à la retraite», a dit à la presse le porte-parole de l’armée, le colonel Issa Bangura. Il a précisé plus tard que 13 soldats ont été tués et 8 autres grièvement blessés dans les combats, principalement en défendant les casernes.
Aucun bilan humain global du coup de force tenté tôt dimanche n’a été communiqué. Les autorités n’ont pas fourni d’autre précision sur les instigateurs des événements qui ont secoué la capitale, ni sur leurs motivations. «Certains membres du personnel militaire ne sont pas loyaux envers le gouvernement et le président, malgré le serment qu’ils ont prêté», a indiqué le colonel Bangura. Quelques «poches» où se seraient retirés les fuyards subsistent à la périphérie de Freetown, a-t-il affirmé, mais «nous voulons rétablir la loi et l’ordre le plus vite possible».
Freetown a connu dimanche plusieurs heures de confrontation armée entre les forces de sécurité et des inconnus qui ont tenté avant le lever du jour de forcer une armurerie militaire. La prison centrale et d’autres établissements pénitentiaires ont été pris d’assaut et des dizaines de détenus semblent s’en être échappés. Le président Julius Maada Bio est apparu dans la soirée à la télévision d’Etat pour assurer que «le calme (était) rétabli», et que la plupart des responsables avaient été arrêtés.
Les événements de dimanche ont réveillé le spectre d’un nouveau coup d’Etat dans une Afrique de l’Ouest qui, depuis 2020, en a connu au Mali, au Burkina Faso, au Niger et en Guinée, voisine de la Sierra Leone. Le président a paru accréditer la motivation politique en parlant de «tentative visant à saper la paix et la stabilité».