Le régulateur américain de l'aviation civile (FAA) a annoncé mercredi que l'ensemble des vols au départ des États-Unis seraient interrompus jusqu'à 09H00 sur la côte est alors qu'une panne généralisée affecte un système d'information pour les pilotes et les équipages. «La FAA a ordonné aux compagnies aériennes d'interrompre tous les départs intérieurs jusqu'à 09 h EST (15 h en France, NDLR) pour permettre à l'agence de confirmer l'intégrité des informations de vol et de sécurité», a indiqué l'autorité dans un communiqué.
Elle avait précédemment dit «continuer de travailler à la restauration complète de son système d'information aux missions aériennes à la suite d'une panne». «Bien que certaines fonctions commencent à revenir en ligne, les opérations du système aérien national restent limitées», a-t-elle ajouté.
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a affirmé sur Twitter qu'il n'y avait à ce stade «pas de signe qu'il s'agisse d'une cyberattaque». Le président Joe Biden a toutefois «demandé au ministère des Transports de mener une pleine enquête sur les causes» de l'incident, a-t-elle précisé.
Plusieurs aéroports d'Amérique du Nord (Ottawa, Baltimore, Austin) ont averti que des retards étaient à prévoir et demandé aux voyageurs de vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l'aéroport. La compagnie américaine United Airlines a de son côté confirmé, dans un communiqué obtenu par l'AFP, avoir «temporairement retardé tous les vols intérieurs» en raison de la panne. «Nous surveillons de près la situation et travaillons avec la FAA pour minimiser les perturbations pour les clients», a pour sa part assuré American Airlines dans un communiqué séparé.
La Notice To Air Missions System (NOTAM), système affecté par la panne, permet de transmettre des informations aux navigants aériens concernant des risques, des évolutions dans les aéroports et d'autres renseignements cruciaux. La FAA a déclaré que le fonctionnement de la NOTAM était «altéré».
Il y avait au moins 3.578 vols retardés aux États-Unis à 08 h (14 h en France) sur la côte est du pays, selon le site de suivi des vols Flight Aware. Le nombre de retards étant liés à la panne n'était pas clair. Le ministre américain des Transports, Pete Buttigieg, a déclaré sur Twitter qu'il était «en contact avec la FAA» concernant «cette panne affectant un système clé pour fournir des informations de sécurité aux pilotes». «La FAA s'efforce de résoudre ce problème rapidement et en toute sécurité afin que le trafic aérien puisse reprendre ses opérations normales, et continuera à fournir des mises à jour», a ajouté le ministre.