Liverpool et Manchester City ont mené, dimanche, une bataille ardente mais sans vainqueur (1-1), si ce n’est pour Arsenal qui conserve la tête du championnat, à dix journées du terme. A domicile, les Reds ont été menés sur un but de John Stones (23’, 0-1), mais ils ont recollé sur un penalty d’Alexis Mac Allister (50’, 1-1), reproduisant le scénario et le score du match aller.
Le partage des points fait les affaires d’Arsenal, vainqueur la veille de Brentford (2-1) et qui compte le même total que Liverpool, après 28 journées, mais dispose d’une différence de buts plus favorable.
Le triple champion d’Angleterre en titre, Manchester City, est troisième avec 63 points. La lutte reprendra de plus belle le 31 mars, après la trêve internationale, avec les chocs Liverpool-Brighton et Manchester City-Arsenal. Les Citizens ont poussé à vingt-et-un leur série de matchs sans défaite, toutes compétitions confondues, mais ils ont de nouveau été tenus en échec à Anfield Road, un des rares stades où ils se cassent régulièrement les dents.
Leur entraîneur à succès, Pep Guardiola, ne s’y est imposé qu’une fois depuis son arrivée au début de la saison 2016-2017. C’était en février 2011 devant des tribunes vidées par la pandémie de Coronavirus.
La disette aurait pu prendre fin dimanche au regard des multiples occasions de but créées par Manchester City, mais Phil Foden a buté sur Caoimhin Kelleher (58’) puis la barre transversale (73’) et Jérému Doku a vu ses espoirs repoussés par un poteau (89’).
Côté Liverpool, Luis Diaz a gâché une superbe ouverture de Mohamed Salah en tirant à côté (63’) et a été repris proprement par Kyle Walker (64’).
Dans le temps additionnel, les Reds ont réclamé deux pénalties après une faute supposée sur Salah (90’+7) et un pied en avant de Doku devant Mac Allister (90’+9), mais l’arbitre n’a accordé ni l’un ni l’autre. Les visiteurs ont pris l’avantage tôt dans la partie sur un corner habillement tiré par Kevin De Bruyne et repris au premier poteau, sans trop d’adversité, par le défenseur John Stones (23’, 0-1), son premier depuis fin avril 2023 en Premier League.)
Liverpool est revenu dans la partie grâce à un penalty obtenu par Darwin Nunez, à l’affut sur une passe en retrait mal appuyée de Nathan Aké et fauché dans la surface par le gardien Ederson (47’), blessé sur l’occasion et contraint de sortir dix minutes plus tard.
Le milieu argentin Alexis Mac Allister, une des recrues de l’été dernier, a transformé le penalty en force sur la gauche (50’, 1-1). Il s’agissait du dernier duel en Premier League entre Pep Guardiola et Jürgen Klopp, l’entraîneur de Liverpool qui quittera le club en fin de saison. Leurs équipes pourraient, toutefois, encore se rencontrer en Coupe d’Angleterre.