Le procureur de la Cour pénale internationale (CPI) a déposé, hier, une requête pour un mandat d’arrêt contre Min Aung Hlaing, chef de la junte en Birmanie, pour crimes présumés contre l’humanité contre la minorité rohingya, a rapporté l’agence AFP.
Le procureur Karim Khan a déclaré, dans un communiqué, avoir des «motifs raisonnables» de croire que le général Min Aung Hlaing, dirigeant de facto de Birmanie, pourrait être pénalement responsable des «crimes contre l’humanité, de déportation et de persécution commis à l’encontre des Rohingyas», en partie en Birmanie et au Bangladesh. Le bureau du procureur de la CPI, qui siège à La Haye (Pays-Bas), a indiqué enquêter depuis 2019 sur des crimes présumés dans l’Etat de Rakhine, en Birmanie, «lors de deux vagues de violence survenues en 2016 et 2017 et durant l’exode des Rohingyas» de la Birmanie au Bangladesh. Les Rohingyas, majoritairement musulmans, sont persécutés en Birmanie, pays à dominante bouddhiste qui les soumet à un régime assimilé à l’apartheid, selon l’ONG Amnesty International. Environ un million de Rohingyas vivent aujourd’hui dans des camps tentaculaires près de la ville de Cox’s Bazar, à la frontière du Bangladesh. Beaucoup de ceux qui sont partis accusent l’armée birmane de massacres et de viols. «Mon bureau fait valoir que ces crimes ont été commis entre le 25 août et le 31 décembre 2017 par les forces armées du Myanmar (les Tatmadaw), avec le soutien de la police nationale, de la police des frontières et de civils autres que les Rohingyas», a poursuivi Karim Khan. Le procureur de la CPI a précisé qu’il s’agissait de la première fois que son bureau déposait une requête de ce type visant un membre de haut rang du gouvernement birman, et ajouté que «ce ne sera pas la dernière».
Un porte-parole de la junte n’a pas répondu aux demandes de commentaires de l’AFP. Largement considérés comme des intrus venus du Bangladesh, les Rohingyas restés en Birmanie se voient notamment refuser la citoyenneté et l’accès aux soins de santé, et doivent obtenir une autorisation pour voyager en dehors de leur commune. Min Aung Hlaing, qui était à la tête de l’armée pendant la répression, a qualifié le terme «Rohingya» d’«imaginaire». Les juges de la CPI doivent désormais décider d’accorder ou non les mandats d’arrêt. Si ces mandats sont accordés, les 124 pays membres de la CPI seront théoriquement obligés d’arrêter le chef de la junte s’il se rend sur leur territoire. La Chine, l’un des principaux alliés et fournisseurs d’armes de la junte au pouvoir en Birmanie, n’est pas membre de la CPI.
«L’action de la CPI est une étape importante vers la rupture du cycle d’abus et d’impunité qui a longtemps été un facteur-clé pour alimenter les violations massives de l’armée», a commenté Maria Elena Vignoli, conseillère principale en matière de justice internationale de l’ONG Human Rights Watch, dans un communiqué. La requête de M. Khan intervient quelques jours seulement après que la CPI a délivré des mandats d’arrêt à l’encontre du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, de son ancien ministre de la Défense et d’un haut responsable du Hamas, dans le cadre de la guerre à Ghaza.