La demande pour en faire une vraie ville avait été déposée auprès des autorités locales du Texas, un État dirigé par les républicains, en décembre, après la victoire de Donald Trump.
Elon Musk a remporté une nouvelle victoire avec la création officielle de *Starbase*, une municipalité autour du site de lancement de SpaceX à Boca Chica Bay, au Texas. Lors d’un vote qui s’est tenu jusqu’à samedi soir, près de 300 personnes, majoritairement des employés de SpaceX ou des personnes liées au site, ont approuvé à une écrasante majorité la transformation de ce territoire de 4 km² en ville. Un cadre supérieur de l’entreprise y occupera même la fonction de maire. Elon Musk s’est félicité de cette évolution sur X (anciennement Twitter), affirmant que *« Starbase est dorénavant une véritable municipalité »*.
Ce projet, lancé il y a quatre ans lors d’une visite de Musk sur place, prend forme dans un contexte où le milliardaire s’est également engagé dans une mission fédérale visant à réduire les dépenses publiques. Toutefois, cette commission n’a pas atteint ses objectifs, et Musk, confronté à des difficultés chez Tesla, a déclaré vouloir se recentrer sur ses entreprises.
La création de cette ville suscite néanmoins de fortes critiques, notamment en matière d’environnement. L’implantation de SpaceX à Boca Chica — zone humide et riche en biodiversité, située près du Rio Grande — est dénoncée par des associations locales. Bekah Hinojosa, militante écologiste, redoute une amplification des dégâts écologiques : pollution, activités sismiques induites par les lancements, destruction d’habitats naturels, et pratiques industrielles contestées.
Ces inquiétudes ne sont pas infondées : SpaceX a déjà été sanctionnée par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) pour des rejets illégaux dans les cours d’eau texans, et accusée d’avoir détruit des nids d’oiseaux. En réponse sarcastique aux critiques, Elon Musk avait plaisanté sur les réseaux sociaux : *« Pour compenser ce crime odieux, je m’abstiendrai de manger de l’omelette pendant une semaine. »*
La société assure de son côté qu’elle continuera ses efforts pour limiter son impact environnemental, tout en affirmant qu’elle prend déjà en charge diverses infrastructures et services dans la zone (routes, santé, éducation). Malgré les controverses, *Starbase* devient ainsi une pièce maîtresse dans l’ambition de Musk d’associer innovation technologique et nouvelles formes d’urbanisme.
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